Este viernes, 6 de marzo, se inicia oficialmente el proyecto europeo SUS-BIOCROP (Sustainable Bio-based Crop Protection). Esta red internacional, que cuenta con la participación activa de la Universidad de Valladolid a través del Campus de Palencia, busca desarrollar estrategias innovadoras de protección de cultivos y masas forestales mediante soluciones biológicas y biotecnológicas.

La representación de la UVa corre a cargo de Jonatan Niño, profesor del Departamento de Producción Vegetal y Recursos Forestales en la ETS de Ingenierías Agrarias de Palencia e investigador del Instituto Universitario en Gestión Forestal Sostenible (iuFOR).

Una red internacional de doctorado

SUS-BIOCROP es una red doctoral financiada por las Acciones Marie Skłodowska-Curie de Horizonte Europa. El programa ofrece ocho contratos de doctorado para jóvenes investigadores, quienes se formarán en disciplinas como agricultura sostenible, ciencia de materiales, biotecnología y economía circular.

En el consorcio participan instituciones de España, Portugal, Bélgica, Francia, Países Bajos, Alemania y Argentina, además de socios industriales. Los doctorandos realizarán estancias en distintos países y podrán obtener títulos de doctorado conjuntos o dobles.

Desde el campus palentino, Jonatan Niño supervisará a dos estudiantes de doctorado. Uno de ellos trabajará en codirección con la Universidad de Aveiro (Portugal) y el segundo con la Universidad de Wageningen (Países Bajos). "La UVa se posiciona así como referente en formación doctoral internacional y en soluciones sostenibles para la protección vegetal y forestal", destaca el investigador principal.

Reducción de fitosanitarios químicos

El objetivo central del proyecto es reducir la dependencia de los fitosanitarios químicos. Para ello, se trabajará en un conocimiento profundo de las interacciones planta-patógeno y en el diseño de herramientas moleculares que fomenten una agricultura más resiliente. En definitiva, se busca dar respuesta al reto de producir más alimentos con un menor impacto ambiental, aumentando la capacidad de los cultivos y de los bosques para soportar plagas, enfermedades y condiciones climáticas adversas.

El grupo liderado por Niño en Palencia se centra específicamente en biofungicidas basados en ARN. Su labor investiga tecnologías de interferencia de ARN (ARNi) para controlar enfermedades fúngicas, explorando métodos de administración y eficacia para que cultivos y bosques soporten mejor las plagas y el cambio climático.

Calendario del proyecto

Tras el encuentro de lanzamiento de este viernes, está previsto que los doctorandos comiencen su actividad investigadora en septiembre de 2026. El proyecto tendrá una duración total de cinco años, uniendo a socios académicos e industriales para planificar el trabajo científico que busca producir alimentos con un menor impacto ambiental.