Richard Carapaz volvió a exhibir la raza de un ciclista que nunca se rinde para firmar una brillante victoria en la decimoctava jornada del Tour de Francia. El corredor del EF Education se impuso en solitario tras completar los 185,2 kilómetros entre Voiron y Orcières-Merlette, en una jornada alpina en la que Tadej Pogacar mantiene el maillot amarillo de líder sin pasar apuros.

​El ciclista ecuatoriano se metió en la fuga buena del día junto a otros cinco corredores, entre los que figuraba el español Raúl García Pierna, quien terminó cediendo a 2:12 del ganador. Camino de la cima de Orcières-Merlette, 'La locomotora del Carchi' lanzó un ataque definitivo a 3,5 kilómetros de la meta para irse en solitario y cruzar la línea de meta por delante de Mauro Schmid y Matteo Jorgenson, a los que aventajó en 47 segundos. Con este resultado, Carapaz da un gran salto en la general y entra en el top 10.

​"Ha sido un día especial, etapa muy bonita para mi familia, eso es lo más grato. Lo intenté varias veces y el final se me daba bien; cogí mi distancia para atacar y ganar", manifestó Richard Carapaz en meta tras conseguir la victoria en el mismo escenario donde en 1971 Luis Ocaña distanció a Eddy Merckx.

​Tregua entre los favoritos tras las bajas en el UAE

​En el grupo de los candidatos a la victoria final reinó la tregua y ningún rival probó a Pogacar, a pesar de que la formación emiratí acusó problemas de salud. El conjunto UAE perdió a Brandon McNulty por abandono y contó con la debilidad de Tim Wellens por molestias físicas, sin que el resto de favoritos aprovechara para atacar la solidez del líder.

​Tras esta primera jornada pirenaica, Pogacar mantiene una ventaja de 4:32 sobre Remco Evenepoel, seguido por Isaac Del Toro a 6:51, Paul Seixas a 7:11 y Juan Ayuso a 9.22. Por su parte, el francés Valentin Paret Peintre sumó puntos en la montaña y se situó a solo cinco puntos del maillot de la especialidad que ostenta el propio Pogacar.

​El Alpe D'Huez espera a la caravana del Tour

​La alta montaña continuará este viernes con la disputa de la decimonovena etapa de 127,9 kilómetros con salida en Gap. La carrera afrontará tres dificultades antes de llegar al mítico puerto: el Col Bayard, el Col du Noyer y el Col d'Ornon.

​El plato fuerte de la jornada serán las famosas 21 curvas de herradura del Alpe D'Huez, con 13,8 kilómetros al 8,1% de desnivel medio, en la primera de las dos llegadas en alto consecutivas previstas en la mítica cima francesa.