Palencia no solo será uno de los mejores lugares de España para contemplar el eclipse total de sol del próximo 12 de agosto, sino también un gran laboratorio científico al aire libre. La capital acogerá durante tres días a cerca de medio centenar de investigadores de referencia internacional que aprovecharán el fenómeno para preparar un experimento único sobre la corona solar que culminará en el eclipse total de Marruecos de 2027.

La ciudad se convertirá así en el principal escenario español del proyecto internacional NATE, liderado por el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), junto con la Universidad Mohammed VI Politécnica de Marruecos y el National Solar Observatory (NSO) de Estados Unidos, una iniciativa que combinará investigación científica de primer nivel con una intensa programación divulgativa abierta a toda la ciudadanía.

El director del IAC, Valentín Martínez Pillet, ha asegurado durante la presentación del programa que "no se está haciendo nada parecido en ningún otro punto del recorrido del eclipse" y ha explicado que Palencia servirá para ensayar el despliegue científico que un año después se llevará a Marruecos.

"Va a ser un evento único", ha afirmado el investigador, quien ha adelantado que se instalarán entre seis y siete telescopios y trabajarán alrededor de 50 científicos internacionales. "Los palentinos van a poder acercarse, hablar con nosotros y vivir el eclipse junto a quienes estamos investigándolo", ha destacado.

El objetivo es poner a prueba todos los equipos técnicos y humanos que en agosto de 2027 estudiarán la corona solar durante cerca de diez minutos desde diferentes puntos del norte de África, una duración muy superior al minuto y cuarenta y dos segundos de totalidad que ofrecerá el eclipse visible desde Palencia este verano.

Comprender la corona solar resulta esencial para conocer mejor el origen de las tormentas geomagnéticas que pueden afectar a satélites, redes eléctricas y sistemas de comunicaciones en la Tierra.

Una oportunidad para acercar la ciencia

La subdirectora del IAC y astrofísica palentina Eva Villaver ha reconocido la emoción que supone llevar este proyecto a su ciudad natal y ha definido el eclipse como "la excusa perfecta para divulgar ciencia".

"Vamos a utilizar un fenómeno natural para explicar cosas fascinantes que normalmente no están al alcance de la gente", ha señalado, recordando que será una oportunidad para descubrir por qué la corona solar alcanza millones de grados o cómo los astrónomos son capaces de predecir con total precisión un eclipse.

Villaver se ha mostrado convencida de que quienes presencien el fenómeno recordarán ese momento durante toda su vida. "Recordaréis dónde estabais el eclipse de 2026", ha asegurado.

Charlas, observaciones y un eclipse inclusivo

La programación comenzará en los días previos con conferencias, talleres y observaciones solares en espacios como la Plaza Mayor, el Teatro Principal y el parque del Salón, donde participarán científicos procedentes de España, Estados Unidos y Marruecos, con actividades en español, inglés y árabe.

El momento culminante llegará el 12 de agosto en el entorno del cerro del Otero, donde el público podrá seguir el eclipse junto a los investigadores mientras estos realizan las pruebas del proyecto NATE, retransmiten el fenómeno en directo y enlazan posteriormente con la observación de la lluvia de estrellas de las Perseidas.

Además, el evento tendrá un marcado carácter inclusivo gracias a la tecnología LightSound, que permitirá a las personas con discapacidad visual experimentar el eclipse transformando las variaciones de la luz solar en sonidos.

La alcaldesa de Palencia, Miriam Andrés, ha subrayado que la presencia de algunos de los principales especialistas mundiales confirma que la ciudad será "un referente científico" durante el eclipse y ha destacado que la programación permitirá aprovechar un acontecimiento astronómico excepcional para proyectar la imagen de Palencia mucho más allá de sus fronteras.

Por su parte, el concejal de Cultura, Francisco Fernández, ha avanzado que el Ayuntamiento potenciará el acceso al cerro del Otero mediante transporte público y desplazamientos a pie para facilitar la movilidad durante una jornada en la que se espera una importante afluencia de visitantes.

Allí, el eclipse estará acompañado por una ambientación musical especialmente diseñada para el momento y por actividades que se prolongarán hasta la noche para enlazar con la observación de las Perseidas.