Palencia se convertirá este verano en uno de los grandes epicentros de la divulgación astronómica en España. El próximo mes de agosto, coincidiendo con el eclipse solar total que atravesará buena parte del país, la capital palentina reunirá a algunas de las principales figuras internacionales en el estudio del sol de la mano del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), una de las instituciones científicas de referencia a nivel mundial en este ámbito.

La iniciativa, presentada este miércoles, llevará a Palencia a investigadores vinculados al proyecto NATE, una ambiciosa propuesta científica y educativa que servirá además como ensayo general para el gran eclipse total previsto para 2027. Durante varios días, los científicos desarrollarán actividades abiertas al público, combinando investigación, observación y divulgación en lo que aspira a convertirse en una de las citas científicas más relevantes organizadas en España con motivo del fenómeno astronómico.

El programa arrancará el 10 de agosto con charlas, talleres y actividades divulgativas repartidas por distintos espacios de la ciudad en colaboración con el Ayuntamiento de Palencia. El momento central llegará el día 12, cuando el Cerro del Otero se transforme en un gran observatorio al aire libre para seguir el eclipse solar total y realizar pruebas de observación y medición de la corona solar. Los datos obtenidos servirán para preparar el experimento NATE que el IAC desarrollará durante el eclipse de 2027 en Marruecos junto al Gobierno de Canarias, la Universidad Mohammed VI Politécnica y el Observatorio Nacional Solar de Estados Unidos.

La presencia científica prevista para la ocasión sitúa a Palencia en el mapa internacional de la investigación solar. Entre los expertos confirmados figuran el director del IAC, Valentín Martínez Pillet; los físicos solares Kevin Reardon y Sanjay Gosain, del Observatorio Nacional Solar estadounidense; José Carlos del Toro, del Instituto de Astrofísica de Andalucía; así como la subdirectora del IAC, Eva Villaver, integrante además del Comité Asesor de Ciencias del Espacio de la Agencia Espacial Europea. También participarán Jorge Pérez-Gallego, coordinador del proyecto NATE, y Youssef Moulane, de la Universidad Mohammed VI Politécnica de Marruecos.

La programación no se limitará a la capital. El IAC extenderá sus actividades a varias localidades de la provincia como Carrión de los Condes, Frómista, Osorno, Autilla del Pino y Villalcázar de Sirga, que durante esos días se sumarán a la celebración del eclipse con propuestas divulgativas relacionadas con la observación del cielo.

Inspirado en los exitosos programas Citizen CATE desarrollados en Estados Unidos durante los eclipses de 2017 y 2024, NATE utilizará diez equipos telescópicos repartidos por la franja de totalidad para prolongar las observaciones hasta cerca de diez minutos, multiplicando así la capacidad de estudio de uno de los fenómenos más espectaculares de la astronomía.

La llegada de este despliegue científico supondrá una oportunidad excepcional para acercar la astronomía a la ciudadanía y colocará a Palencia en el centro de una cita que atraerá la atención de investigadores, aficionados y curiosos de toda España durante los días del eclipse.