Si hay un plato capaz de resumir la esencia de la huerta y de la tradición culinaria de Palencia, ese es la menestra. Un guiso humilde en su origen, pero sofisticado en su elaboración, que este año volverá a ocupar el centro de la vida urbana con la celebración del II Concurso de la Menestra Palentina en plena plaza Mayor.

La cita tendrá lugar el lunes 6 de abril y reunirá a cocineros y establecimientos hosteleros que competirán por elaborar la mejor versión de este plato, tanto en su interpretación tradicional como en su vertiente más creativa. El jurado distinguirá las dos mejores propuestas con sendos premios de 500 euros.

El concurso es la culminación de unas jornadas gastronómicas que se desarrollarán entre el 2 y el 5 de abril, coincidiendo con la Semana Santa, durante las cuales distintos bares y restaurantes ofrecerán en sus cartas menestra en diversas versiones, desde la receta clásica hasta propuestas innovadoras que buscan reinterpretar el plato sin perder su esencia.

Detrás de esta iniciativa se encuentran la Asociación de Cocineros ‘La Cocina de la Bella Desconocida’ y la Asociación General de Hostelería, con el apoyo del Ayuntamiento de Palencia, en una apuesta por reforzar la identidad gastronómica local y dinamizar el sector hostelero en unos días de gran afluencia de visitantes.

El certamen cuenta en la actualidad con diez establecimientos inscritos, aunque aún sigue abierto el plazo para poder apuntarse. Estos son:

• Picogallo Gastrobar (C/ Empedrada nº 1)
• Canela en Rama (C/ Felipe Prieto nº 8)
• La Parrilla de Don Jamón (Plaza Mayor)
• D’Candela (Plaza Mayor)
• La Brasería (C/ Cardenal Almaraz)
• Cervecería San José (C/ Pintor Oliva)
• La Casa de Piedra (Carretera Husillos Monzon de Campos)
• El Kopa (C/ Los Manteros)
• La Traserilla (C/ Don Sancho)
• Sushi-Blanck (Pasaje 12 Don Sancho)

Entre los participantes hay desde casas de cocina tradicional hasta locales que apuestan por la fusión, pero todos tendrán un mismo punto de partida: las verduras frescas de la huerta palentina.

Una seña de identidad

La menestra palentina no es solo una receta, sino un reflejo de la relación histórica entre la ciudad y su entorno agrícola. Elaborada con productos de temporada, ha sido durante generaciones uno de los pilares de la cocina local y un ejemplo de cómo la sencillez puede convertirse en excelencia gastronómica.

Con estas jornadas y el concurso, Palencia busca no solo rendir homenaje a su patrimonio culinario, sino también proyectarlo hacia el futuro, animando a los cocineros a innovar y a los ciudadanos y visitantes a redescubrir un plato que, en muchos sentidos, define el sabor de la tierra.