El Atlético de Madrid y Giuliano Simeone tan solo necesitaron cuatro minutos y cinco segundos para transmitir a toda Europa que su lugar entre los ocho primeros de la Liga de Campeones no admitía ninguna duda, ganador concluyente frente al Salzburgo, doblegado por el extremo argentino, un 'doblete' de Antoine Griezmann y otro tanto de Marcos Llorente.

A su gol en la primera ocasión, Giuliano añadió la asistencia en el minuto 13 al francés para trasladar al marcador todo lo que pretendía el equipo de Diego Simeone, tan seguro, tan certero y con tanta determinación que jamás ofreció realmente ninguna opción a la sorpresa. Termina quinto en la primera fase, directo a octavos de final, a la espera de rival.

Ya de por sí es sabida su superioridad sobre el Salzburgo, tan irrebatible como dicta la clasificación. Incluso mucho más. La puso en práctica sobre el terreno, estudiado como tenía a su adversario, al que apagó todo el primer tramo. Hasta el 0-2. 

Al minuto 13, con apenas un sobresalto justo antes del 0-2 en el área de Jan Oblak, el partido estaba sentenciado. La apariencia en ese sentido, al menos, era muy nítida. El momento de activar el siguiente plan del Atlético: aguardó qué era capaz de hacer el Salzburgo, lo esperó replegado, le dejó el balón... Y aguardó su ocasión al contragolpe.
El paso atrás, quizá excesivo, tal y como había sido la puesta en escena y tal como había descubierto las innumerables grietas defensivas del equipo austríaco, dio vida al conjunto austríaco. Más artificial que real. No creó nada fuera de lo común sobre la portería visitante.

El aviso del 0-3, en el primer y único minuto del tiempo añadido. Lo marcó el delantero francés, ya por los 14 goles en esta temporada, camino de los 200 tantos con la camiseta rojiblanca (ya suma 195), para reponer las cosas en su sitio, con una contundencia imponente.

Resuelto el partido, la segunda parte fue un trámite, mientras las posibilidades de los rivales circulaban por otros campos de toda Europa. Simeone dio descanso a Giuliano y Julián Alvarez, los únicos que no han descansado en el once en la última serie de cuatro partidos, a los que descargó de la última media hora. El próximo sábado aguarda el Mallorca en el Metropolitano, en la competencia por LaLiga. La Champions no volverá hasta marzo.

Antes, Marcos Llorente añadió el cuarto gol al contragolpe en la segunda parte, con un derechazo en el que agravó aún el daño para el Salzburgo y su portero, Schlager, en una noche aciaga para el guardameta, en la que Simeone dio recorrido ya en el tramo final tanto a Rodrigo Riquelme como a Lemar. Ambos rozaron el 0-5. En cambio, Daghim marcó el 1-4.