El horticultor Emilio Medina, natural de Villalcázar de Sirga e impulsor del proyecto La Mielga, ha sido galardonado con el Premio Nacional de Gastronomía 2026 al Talento Joven. El reconocimiento, concedido por la Real Academia de Gastronomía (RAG), pone en valor su labor en la recuperación de semillas y variedades agrícolas tradicionales, así como la preservación de los saberes y técnicas del mundo rural desde su huerta familiar en Tierra de Campos.

Conservación de la biodiversidad y patrimonio rural

Medina lleva alrededor de diez años reuniendo, cultivando y adaptando hortalizas, entre las que sobresalen cientos de variedades de tomate, legumbres y ajos. Gran parte de este material se obtiene mediante intercambios con agricultores y personas mayores, con un foco muy especial en la provincia de Palencia. "A mí lo que me ha tocado es aquí en Palencia, pues es lo que hago", subrayó el productor al valorar el galardón, expresando su agradecimiento por el reconocimiento al trabajo realizado.

El jurado del premio, presidido por el chef Dabiz Muñoz, se reunió el 21 de octubre y destacó la singularidad de La Mielga, su conexión con el desarrollo rural y la labor divulgativa de su promotor. Muñoz afirmó que se trata de "un proyecto difícil, diferente y coherente". En el proceso deliberador participaron representantes de la RAG y del Basque Culinary Center, institución por la que también pasó el propio Medina comprobando el interés de prestigiosos cocineros por sus semillas autóctonas.

Trayectoria reconocida y entrega del galardón

Este galardón se suma a otros méritos recientes, como el premio al mejor tomate de España logrado este año por su variedad Negro del Escorial en la Feria Nacional del Tomate Antiguo de Polanco, además de su inclusión en la lista de los 100 Jóvenes Talentos de la Gastronomía. De cara al futuro, el horticultor palentino mantendrá su prioridad de conservar y recuperar variedades, estudiando además producir en mayor volumen para acercar estos alimentos tradicionales al público general.

La ceremonia oficial de entrega de los Premios Nacionales de Gastronomía 2026 se celebrará el 9 de noviembre en el Palacio de Congresos El Greco de Toledo, en una edición descentralizada que busca poner en valor la diversidad cultural y alimentaria del medio rural en toda España.