Dos generaciones, 30 títulos de Grand Slam y un objetivo común: ganar. Carlos Alcaraz y Serena Williams protagonizarán una de las imágenes más llamativas del Abierto de Estados Unidos al formar pareja por primera vez en el torneo de dobles mixto, una competición que reúne a varias de las grandes estrellas del circuito y que reparte un millón de dólares a la pareja campeona.

La alianza entre el español y la estadounidense marcará además el regreso de ambos a la competición. Alcaraz vuelve a las pistas después de varios meses de ausencia por una lesión de muñeca, mientras que Williams afronta una nueva aparición en Flushing Meadows, un escenario especialmente significativo en su carrera. Entre los dos suman una colección difícil de igualar. Serena Williams aporta 23 títulos de Grand Slam y Alcaraz otros siete, una combinación que convierte a la pareja en una de las grandes atracciones del nuevo formato impulsado por el torneo estadounidense.

El US Open ocupa un lugar especial para ambos. Fue el primer Grand Slam conquistado por los dos, aunque sus historias están separadas por más de dos décadas. Williams levantó el trofeo en Nueva York en 1999, mientras que Alcaraz logró su primer gran título en 2022. Curiosamente, aquel año coincidió también con la retirada temporal de la estadounidense de las pistas.

Ahora, los dos vuelven a compartir escenario, aunque en una modalidad muy diferente a la que Serena conquistó en 1998, cuando logró uno de sus títulos en dobles mixto. Su primer desafío llegará este martes ante una pareja procedente de la fase previa. Sobre el papel, el estreno podría parecer favorable, pero el nuevo sistema tiene una particularidad: los clasificados son especialistas en la modalidad, por lo que el debut no estará exento de dificultad.

Si superan ese primer encuentro, Alcaraz y Williams se medirían en la siguiente ronda a los vencedores del duelo entre Flavio Cobolli y Belinda Bencic y la pareja formada por Alexander Zverev y Taylor Townsend.

Sabalenka y Djokovic, en el horizonte

El cuadro reúne a algunas de las figuras más destacadas del tenis mundial. Entre las parejas llamadas a pelear por el título aparecen Aryna Sabalenka y Novak Djokovic, además de Jessica Pegula y Taylor Fritz, Mirra Andreeva y Andrey Rublev o Casper Ruud y Diana Shnaider. Los vigentes campeones, Sara Errani y Andrea Vavassori, también estarán en la competición.

Un hipotético cruce de semifinales podría enfrentar a la pareja formada por Alcaraz y Williams con la de Sabalenka y Djokovic, un duelo que convertiría el dobles mixto en uno de los grandes espectáculos previos al inicio de los cuadros individuales.

El torneo se disputará en apenas dos días. Las primeras rondas se jugarán el martes y las semifinales y la final el miércoles, con partidos más cortos que los habituales para evitar un excesivo desgaste de los jugadores. Hasta la final, los encuentros serán al mejor de tres sets a cuatro juegos, con punto de oro y un súper 'tie break' en caso de empate. El último partido, en cambio, recuperará los sets tradicionales a seis juegos.

Para Alcaraz y Serena Williams, el regreso no podía tener un escenario más llamativo: una pareja inédita, Nueva York como telón de fondo y un millón de dólares esperando al último dúo que quede en pie.