Miles de restos óseos recuperados bajo la Catedral de Palencia están permitiendo reconstruir cómo era la vida -y también la muerte- de quienes habitaron la ciudad durante la Edad Media. Enfermedades articulares, fracturas mal curadas o señales de desnutrición forman parte de las conclusiones preliminares de una investigación internacional que estos días convierte el templo palentino en un gran laboratorio arqueológico.

El trabajo se desarrolla en el marco de la segunda edición del curso intensivo de antropología y arqueología funeraria que se celebra hasta el 28 de mayo y en el que participan trece estudiantes procedentes de países como Portugal, México, Estados Unidos, Canadá, Suiza o Australia, además de España.

El equipo investigador, según EFE, se ha marcado el objetivo de analizar alrededor de mil huesos diarios para superar los más de 19.000 restos estudiados el pasado año. La investigación parte de los hallazgos realizados desde 2023 en la cripta de la capilla de San Isidro, donde ya se han recuperado más de 100.000 restos humanos.

La osteoarqueóloga Emma Bonthorne, codirectora del curso junto al arqueólogo Arturo Balado, ha explicado durante la presentación de la iniciativa que, hasta ahora, los estudios realizados permiten identificar una población compuesta mayoritariamente por hombres, aunque también aparecen mujeres y numerosos restos infantiles.

Entre las patologías más habituales detectadas figuran casos de artrosis, infecciones, fracturas que consolidaron de forma incorrecta y enfermedades relacionadas con carencias alimentarias. Los investigadores sitúan además los enterramientos entre los siglos XII y XV.

Los estudios también apuntan a que todos esos restos fueron removidos y acumulados posteriormente durante las obras de reforma de la cabecera gótica de la Catedral, ya en el siglo XVI. Los enterramientos anteriores habrían sido recogidos y trasladados sin orden arqueológico al osario de la capilla de San Isidro, lo que dificulta ahora enormemente el análisis científico.

"El problema es que los huesos están completamente mezclados y sin conexión anatómica", ha detallado Balado, lo que impide asociar unas piezas con otras para reconstruir esqueletos completos.

Además de avanzar en la investigación histórica, el proyecto busca consolidar a Palencia como un referente internacional en osteoarqueología y antropología funeraria. La iniciativa cuenta con el impulso de la Diócesis de Palencia y el apoyo del Ayuntamiento.

El obispo de Palencia, Mikel Garciandia, ha destacado que este trabajo permitirá conocer mejor la historia de la ciudad y profundizar en el valor patrimonial de la Catedral palentina. EFE