Castilla y León está yendo en dirección contraria a los compromisos marcados para proteger a la infancia más vulnerable. Así lo denuncia la Asociación de Familias Adoptantes y Acogedoras de Castilla y León (Arfacyl), que advierte de un aumento del 61,3% en un solo año de los menores de entre 0 y 6 años que viven en centros de protección, al tiempo que centenares de familias dispuestas a acoger siguen esperando una valoración administrativa.

Los últimos datos oficiales del Ministerio de Juventud e Infancia reflejan que en 2024 había 100 niños de 0 a 6 años institucionalizados en la Comunidad, frente a los 62 registrados en 2023. De ellos, 60 tienen entre 0 y 3 años y otros 40 entre 4 y 6.

Para Arfacyl, este incremento sitúa a Castilla y León como la comunidad que más crece en términos absolutos en este tramo de edad y la tercera en términos relativos, solo por detrás de Baleares y Navarra, muy por encima del aumento medio nacional del 3,5%.

"El compromiso era avanzar hacia la desinstitucionalización de los más pequeños, pero estamos retrocediendo", sostiene el presidente de la entidad, Javier Álvarez-Ossorio en Ical, quien recuerda que el objetivo pactado con el Gobierno central fija diciembre de 2026 como fecha límite para garantizar que los menores de corta edad crezcan en un entorno familiar siempre que sea posible.

Más centros, menos familias

La preocupación de la asociación no se limita a la primera infancia. Según los datos más recientes, por primera vez en años el acogimiento residencial supera al familiar en Castilla y León.

En 2024, el 53,8% de los menores tutelados estaba en centros de protección (741 niños y adolescentes), frente al 46,2% que vivía con familias de acogida (637). Solo un año antes la proporción era la contraria.

El crecimiento del modelo residencial ha sido notable: 127 menores más en centros en apenas doce meses, lo que supone un aumento del 20,7%. En paralelo, el acogimiento familiar descendió un 6,2%, pasando de 679 a 637 menores.

Para Arfacyl, estos números evidencian un "giro" en el modelo de protección, pese a que la legislación establece que el acogimiento familiar debe prevalecer sobre el residencial siempre que sea viable.

311 familias ofrecidas, solo 38 valoradas

Uno de los datos que más preocupa a la asociación es el atasco en la tramitación de solicitudes.

En 2024, 311 familias ajenas se ofrecieron para acoger a un menor en Castilla y León, pero solo se realizaron 38 valoraciones. Es decir, el 87% de las familias que mostraron su disposición ni siquiera fueron evaluadas.

Mientras tanto, aumenta el número de niños en centros.

A juicio de Álvarez-Ossorio, el problema no es la falta de hogares dispuestos, sino la saturación de los equipos técnicos y la lentitud administrativa. "Muchas familias acogerían si no se encontraran con tantas trabas burocráticas y contaran con apoyos adecuados", afirma.

Arfacyl propone reforzar la inversión en los servicios encargados del acogimiento familiar para agilizar valoraciones y decisiones. También plantea medidas estructurales, como incorporar a la Seguridad Social a las familias de urgencia, aquellas que se dedican de forma exclusiva al cuidado temporal de menores en situaciones críticas.

La entidad considera que esta medida, similar a la que ya existe para cuidadores de personas dependientes, contribuiría a profesionalizar y estabilizar un recurso clave para evitar la institucionalización temprana.