Palencia volverá a situarse en el centro de la gastronomía de Castilla y León el próximo lunes 16 de febrero, a partir de las 18.30 horas, con la celebración de la gala de los XI Premios Castilla y León de Gastronomía, que tendrá lugar en el Centro Cultural Provincial.

Doce años después de acoger la primera edición, celebrada en 2014 en la Villa Romana La Olmeda, la provincia vuelve a ser sede de unos galardones que reconocen la excelencia de cocineros, restaurantes, bodegas, productores e industrias agroalimentarias de toda la Comunidad.

La gala está organizada por la Academia Castellana y Leonesa de Gastronomía, con el patrocinio de Impulsa Castilla y León y el respaldo de la Junta de Castilla y León y la Diputación de Palencia. El acto será clausurado por el director general de Turismo y finalizará con un cóctel en el Hotel Castilla Vieja, promovido por Alimentos de Palencia.

Durante la presentación oficial del evento en el Palacio Provincial, la presidenta de la Diputación de Palencia, Ángeles Armisén, subrayó la importancia estratégica de acoger una cita de este nivel: "Vamos a reunir a lo mejor y va a estar aquí en Palencia".

Armisén destacó que el Centro Cultural Provincial "se ha convertido en un referente de acontecimientos regionales y nacionales" y agradeció a la Academia la elección de la provincia como sede de la gala. En este sentido, remarcó que el evento supone "dar visibilidad y reconocer el buen trabajo que se hace desde el sector en Palencia".

La presidenta insistió además en el valor económico y social de la gastronomía: "Es algo más que lo que disfrutamos cada uno del producto y del lugar, es economía, es empleo y son oportunidades en el territorio", animando a emprender en el ámbito agroalimentario y hostelero.

Armisén recordó también el peso del sector en Castilla y León, con más de 550 millones de euros de gasto en restauración, más de nueve millones de visitantes anuales y 3.485 millones de euros en exportaciones agroalimentarias.

Por su parte, también destacó el crecimiento de la marca Alimentos de Palencia, que agrupa ya a 175 empresas. "La calidad no es cosa de un día, la calidad hay que demostrarla todos los días", afirmó.

El presidente de la Academia Castellana y Leonesa de Gastronomía, Julio Valles, agradeció la implicación de la Diputación y reconoció que la elección de Palencia fue inmediata. "No creo que tardara ni cinco minutos en decir que adelante", aseguró.

Valles definió a Castilla y León como "la despensa más variada de Europa" y destacó la riqueza del sector agroalimentario, así como la dificultad de seleccionar a los premiados.

"Tenemos tanta riqueza en todos los sitios que, cuando elegimos un restaurante tradicional, podríamos encontrar diez o doce tan buenos como el que hemos dicho", explicó.