Este fin de semana, el Súper Agropal Palencia se vuelve a citar con la historia. El club morado luchará, en la Caja Mágica de Madrid, por conseguir su segundo ascenso a la Liga Endesa. Su entrenador, Luis Guil, repasa en Tribuna Palencia cómo llega su equipo y cómo ha sido esta temporada.

Pregunta: ¿Cómo te encuentras? ¿Hay nervios antes de la Final Four?

Respuesta: No, estoy con ganas. Llevamos mes y medio preparando este momento y creo que veo al equipo perfectamente preparado. Esto no quita que luego ganemos o no, pero yo creo que el equipo va a estar en su mejor momento.

Vamos a jugar contra un rival de una calidad increíble y con un roster de jugadores muy importante, con experiencia internacional y nivel de ACB y Euroliga, pero yo creo que el equipo va a estar preparado para competir e intentar ganar

P: Creo que en todas las ruedas de prensa siempre intentas dejar ese mensaje, no sé si para los jugadores, si un poco mensaje global, y me llama la atención lo que vienes diciendo toda la temporada: vamos paso a paso, a crecer y todos los pasos se han ido cumpliendo.

R: Yo creo en ello. Cuando era más joven quería ganar cada partido y quería ganar el primer cuarto. Ahora ya, cuando pasan los años, debe ser por la edad y la experiencia, creo que creo más en el proceso, en cómo se hacen las cosas, y tenía claro desde el primer momento, quizás desde el primer mes de competición, que para nosotros ganar la liga directamente contra cinco grandes presupuestos era muy difícil.

Iba a haber lesiones durante el año y ellos no lo iban a notar porque van a tener 12 o 14 jugadores. Sabía que quedar primero era, no te voy a decir imposible porque yo nunca me planteo que nada sea imposible, pero sí que era muy muy difícil.

Una vez que yo tenía claro eso, sí que quería preparar el equipo, a pesar de que a veces podíamos perder algún partido que no tocaba, para tener a los doce jugadores metidos siempre en el equipo, intentar rotar con todos y jugar con casi todos los dos primeros cuartos. Sabía que si no llegamos a nuestro máximo nivel teníamos difícil poder competir contra estos cinco grandes, pero llegando al máximo podíamos ganarles. Así lo hemos hecho con Obradoiro y espero que podamos tener la oportunidad de hacerlo ahora con Fuenlabrada.

P: Además en esta Primera FEB, aparte de esos cinco presupuestos, aquí no se gana hasta el último segundo, que es quizás también otro paso muy importante que ha dado el equipo, el competir o el mantener esa competitividad hasta el final.

R: Yo creo que tú has dado una clave que nosotros hemos analizado hace mes y medio. Antes de preparar los play-off, analicé cómo había jugado el equipo durante la temporada, dónde estaban sus virtudes y sus defectos y un problema que teníamos era cómo cerrábamos los partidos.

Hemos jugado muchos partidos de cinco minutos para simular el final, de dos minutos, de posesiones durante los entrenamientos… Para poder saber qué queremos hacer en los últimos cinco minutos, con quién queremos jugar, dónde queremos jugar, qué situación queremos hacer y yo creo que el equipo ha madurado mucho en ese tema y se ha demostrado en estos partidos contra Obradoiro y el del Betis, en los que hemos tomado muy buenas decisiones en el último cuarto.

P: La Final Four se celebrará en la Caja Mágica de Madrid, organizada por el Estudiantes, pero no se disputa en el Movistar Arena que es donde juega habitualmente el equipo madrileño. Por lo tanto, por una parte, podría ser una cancha neutral, ¿lo veis así vosotros?

R: Lo malo de organizar una Final Four es que una cuarta parte de la grada es para cada equipo, con lo cual juegas en tu casa, pero realmente no juegas en tu casa. Creo que al final, como tú dices, para mí relativamente es un campo neutral. Es verdad que ellos van a poder dormir en casa los días anteriores y entrenan en la Caja Mágica, no en el pabellón principal, pero sí en el auxiliar. Una serie de cosas que sí pueden ayudar, pero yo creo que no es tan determinante.

Será determinante la cantidad de gente de Palencia. Sé que coincide con el Palencia Sonora y es el acontecimiento más importante que hay en Palencia a nivel cultural y a nivel musical.

Sé que la gente de aquí está identificada con el Palencia Sonora, pero quizás más todavía con el Palencia en baloncesto. Yo creo que una Final Four se juega muy pocas veces en la vida y un Palencia Sonora esperemos que dure muchísimos años, con lo cual yo creo que es muy importante que la gente nos apoye Sobre todo el sábado que va a ser durísimo contra un rival que yo creo que es el que mejor llega y necesitaremos que la Caja Mágica se convierta en una pequeña Caldera de Castilla y que se nos escuche por encima de todo.

P: Siempre hablas de la afición palentina, del aroma de baloncesto que se crea aquí, que de una forma u otra se va a crear también allí. ¿Se te ha puesto alguna vez la piel de gallina en algún partido?

R: Bueno, se me ha puesto muchas veces. Por esa razón, cada fin de semana vienen a visitarme amigos o familiares y, una vez que viven esto, todo el mundo quiere volver y muchos casi no son ni de baloncesto, pero les encanta venir a ver el ambiente y luego disfrutar también de Palencia, a nivel cultural, gastronómico y de la gente.

Una cosa importante que a mí me ha sorprendido es el carácter de los palentinos. Yo soy sevillano, aunque he vivido en Madrid, y he visto que muchas veces se habla de que los andaluces son muy abiertos, yo no he visto gente tan abierta, tan dispuesta a ayudarte, gente que sabes que va a estar para toda la vida, como en Palencia.

No sé dónde entrenaré el año que viene, el siguiente, en mi vida… pero yo sé que, como hice con Murcia que fue otro sitio donde yo me identifique mucho, Palencia va a ser siempre una parte importante, donde volveré, pero ya no solo por un tema de básquet, sino para disfrutar de la ciudad.

P: Precisamente, disfrutas tanto la ciudad como la provincia y en alguna rueda de prensa has comentado que esto es más que un club. ¿Tener esa conexión con Palencia hace que te sea más fácil transmitir a los jugadores lo que se conoce como ‘Sentimiento Palentino’?

R: Hay hashtags que son para Instagram y hashtags que son de verdad. Por ejemplo, #LaFamilia en la selección española es un hashtag de verdad que yo lo he vivido en los últimos ocho o nueve años con Sergio Scariolo y el hashtag de #SentimientoPalentino también es verdad porque hay un sentimiento de pertenencia, un sentimiento de reivindicación de que Palencia existe, de que Palencia es increíble, de que hay muchas cosas en Palencia.

A los jugadores siempre les digo que jugamos por una ciudad y por una provincia que es Palencia, que está detrás de este club de baloncesto.

P: Has tocado el tema de la selección, durante muchas ruedas de prensa, durante todo el año tú siempre has advertido: situaciones así las he jugado con Murcia o situaciones de vida o muerte he jugado muchísimas en Mundiales, Juegos Olímpicos y Europeos. ¿Cómo se afronta el partido del sábado desde tu experiencia? Ya no en lo táctico, sino en lo anímico y en lo mental.

R: Yo creo que con dos palabras. Para mí una es creer. Creer en que todo lo que hemos trabajado, en lo que hemos preparado, en cómo preparamos el plan de partido, cómo trabajamos cada día… estamos preparados para poder competir de tú a tú con cualquiera. Y creer en nosotros mismos. Creer en cada uno y creer en el compañero de al lado, en el entrenador, que el plan de partido será adecuado y decidir qué vamos a hacer.

Y la otra es divertirse y disfrutar de este momento. Es difícil que equipos ganadores lo hagan sin disfrutar de lo que están haciendo. Y yo creo que los jugadores ahora están creyendo y disfrutando.

Espero que, con esas dos palabras, un poquito de suerte y con que las cosas nos salgan bien el sábado podamos intentar ir a la final y podamos intentar llevar al equipo a la ACB.

Siempre he dicho intentar porque nosotros no tenemos la obligación, queremos volver a la ACB y que sea para poder mantener este equipo con estos 5.000 aficionados en la primera categoría del baloncesto español.

P: Recuerdo el España – Australia de París 2025 con una gran intensidad en la defensa que planteó la selección donde tu tienes mucha parte de culpa, ¿la Final Four es parecido a este tipo de partidos?

R: Sí, es un poco parecido. Es verdad que tu esencia debe ser fundamental para ganar la Final Four, pero sí que hay ciertos detalles y situaciones que nosotros llevamos tiempo trabajando y queremos intentar hacerlas durante el partido para que nos ayuden a ganar. No nos van a hacer ganar el partido, pero nos ayudarán a pasar los momentos malos, cuando no podamos encontrar una situación ofensiva o defensiva.

Mi trabajo al final es prever lo que puede ocurrir en el partido, intentar dar herramientas a los jugadores para que las utilicen durante el partido y ahí ponerlos a competir. Pero al final son ellos los que, con el carácter que están mostrando, con la personalidad y disfrutando el baloncesto, tienen la opción de ganar el partido del sábado.