Castilla de León es la tercera potencia agroalimentaria de España: mantiene 3.000 empresas, 43.000 empleos y una cifra de negocio de cerca de 14.000 millones de euros, "con un incremento importantísimo de exportaciones, donde el chocolate tiene una gran intervención".

Así lo afirmó este viernes el consejero de Medio Ambiente, Vivienda o Ordenación del Territorio, Juan Carlos Suárez-Quiñones, con motivo de la inauguración del Salón Internacional del Chocolate de Astorga, que se celebra hasta este domingo. Un evento que para el consejero supone "una gran oportunidad en una ciudad que conserva ocho empresas con maestros chocolateros y una altísima calidad del producto".

Suárez-Quiñones aprovechó la ocasión para recordar la última ocasión en la que acudió al Salón, en 2017, cuando reunió a 43.000 visitantes, por lo que quiso felicitar "al Ayuntamiento de Astorga, a la Cámara de Comercio y a la Asociación de Empresarios de Astorga y la comarca y a todos los que han hecho posible la recuperación del evento".

También asistió a la inauguración del Salón Internacional del Chocolate de Astorga el delegado del Gobierno en Castilla y León, Nicanor Sen, para quien eventos como el Sica, "donde se potencia la gastronomía local, no deben perderse, ya que son esenciales para que las tradiciones y los pueblos se perpetúen".

Sen aprovechó la ocasión para reafirmar el apoyo del Gobierno de España a este tipo de iniciativas "que ponen en valor la riqueza de Castilla y León, su excelente gastronomía, basada en productos de calidad, la mano experta de sus maestros de cocina y pasteleros y el deseo de mantener las tradiciones más arraigadas".

Astorga acoge este fin de semana una nueva edición de su Salón Internacional del Chocolate, Sica, que se celebra en el Seminario de la localidad, con acceso gratuito a todas las actividades, aunque para asistir a algunas de ellas es necesario recoger previamente en el Ayuntamiento la invitación correspondiente, dado que el aforo es limitado.

Demostraciones de cocina a cargo de chefs y maestros pasteleros, charlas, catas, talleres formativos, música y cine integran un programa que cada día incluye degustación de chocolate a la taza para los visitantes.

Una veintena de empresas, varias de la zona y otras llegadas de toda España, ofrecerán sus productos artesanales en Sica, que cuenta con la colaboración de la embajada de Perú y la participación del Ayuntamiento madrileño de Pinto, impulsor de la primera ruta del chocolate en España.

Además, varias de las actividades previstas correrán a cargo de alumnos del Grado Medio de Panaderías Repostería y Confitería del Instituto de Enseñanza Secundaria Astúrica Augusta.