El Gobierno ha dado un nuevo paso en su estrategia para reducir el consumo de tabaco en España. El Consejo de Ministros ha aprobado el proyecto de ley que reforma la Ley 28/2005, una modificación que supone el mayor endurecimiento de la normativa desde la prohibición de fumar en el interior de bares y restaurantes aprobada hace más de una década. Ahora, el texto inicia su tramitación parlamentaria en el Congreso, donde todavía podrá sufrir modificaciones antes de su aprobación definitiva.

La reforma, impulsada por el Ministerio de Sanidad, no solo amplía de forma considerable los espacios libres de humo, sino que también equipara el tratamiento de los vapeadores y otros dispositivos electrónicos al del tabaco convencional, prohíbe expresamente fumar a los menores de edad y endurece el régimen sancionador. El objetivo, según el Ejecutivo, es adaptar la legislación a las nuevas formas de consumo y avanzar hacia una sociedad con menos fumadores y mayor protección frente al humo ambiental.

Más espacios donde estará prohibido fumar

La medida que más debate ha generado es la ampliación de los espacios sin humo. Si el texto sale adelante en el Parlamento, ya no se podrá fumar ni consumir productos relacionados con el tabaco en numerosos espacios al aire libre donde hasta ahora sí estaba permitido.

Entre los lugares afectados se encuentran:

• Terrazas de bares, cafeterías y restaurantes.
• Playas.
• Piscinas de uso colectivo.
• Instalaciones deportivas al aire libre.
• Espectáculos y eventos celebrados en espacios abiertos.
• Parques nacionales.
• Entornos próximos a centros educativos, sanitarios y edificios públicos, estableciéndose un perímetro libre de humo de 15 metros alrededor de sus accesos.

El Ministerio de Sanidad defiende que estas restricciones buscan proteger especialmente a menores, personas mayores y colectivos vulnerables frente a la exposición al humo del tabaco.

Los vapeadores pasan a tener prácticamente las mismas restricciones

Otra de las principales novedades es que los cigarrillos electrónicos, vapeadores y otros productos relacionados dejarán de tener una regulación diferenciada.

Hasta ahora muchos de estos dispositivos podían utilizarse en lugares donde estaba prohibido fumar un cigarrillo convencional. Con la nueva ley, esa diferencia desaparece y estarán sometidos a las mismas limitaciones de consumo, publicidad y venta. Además, solo podrán comercializarse en establecimientos especializados, que tampoco podrán exhibir publicidad visible desde el exterior.

Sanidad justifica este cambio por el incremento del consumo de vapeadores entre adolescentes y jóvenes, así como por la evidencia científica sobre sus efectos perjudiciales para la salud.

Los menores tampoco podrán fumar

Por primera vez la legislación española prohibirá expresamente que los menores de 18 años consuman tabaco o productos relacionados.

Hasta ahora la ley impedía venderles tabaco, pero no sancionaba el acto de fumar. Con la reforma, el consumo por parte de menores pasa a considerarse una infracción leve. En determinados casos, las sanciones podrán recaer sobre los padres o tutores legales, aunque también podrán sustituirse por medidas educativas o trabajos comunitarios.

Cambios en televisión y medios audiovisuales

La norma también endurece la regulación de la presencia del tabaco en los medios de comunicación.

No podrán emitirse programas, vídeos o contenidos audiovisuales en los que presentadores, colaboradores o invitados aparezcan fumando o mostrando productos relacionados con el tabaco, salvo en las excepciones previstas por la legislación. El objetivo es evitar la normalización del consumo, especialmente entre los más jóvenes.

Multas más elevadas

El proyecto actualiza el régimen sancionador para adaptarlo a la nueva normativa.

Las infracciones podrán castigarse con multas que oscilarán entre los 200 y los 600.000 euros, dependiendo de la gravedad de los hechos. Asimismo, los establecimientos afectados dispondrán de un plazo para adaptar la señalización de los nuevos espacios donde estará prohibido fumar.

El Gobierno defiende una ley basada en la salud pública

La ministra de Sanidad, Mónica García, ha presentado la reforma como una de las medidas sanitarias más importantes de la legislatura.

Según ha recordado, el tabaquismo provoca alrededor de 50.000 fallecimientos cada año en España, una cifra que equivale a unas 140 muertes diarias. A su juicio, la ley pretende proteger la salud pública y evitar que nuevas generaciones comiencen a consumir tabaco o vapeadores. También ha pedido a los grupos parlamentarios que no bloqueen una iniciativa que considera respaldada por la evidencia científica.

La aprobación del proyecto ha abierto un intenso debate político incluso antes de llegar al Congreso.

Los partidos que sustentan al Gobierno han mostrado su respaldo general a la reforma, defendiendo que supone "un paso más" en la protección de la salud y en la reducción del tabaquismo.

Sin embargo, desde la oposición ya han surgido críticas tanto por el contenido de algunas medidas como por la forma en la que se ha tramitado el texto. Algunas formaciones consideran que determinadas prohibiciones pueden resultar excesivas o difíciles de aplicar, mientras que otras reclaman un "mayor consenso" antes de aprobar una reforma de este alcance. El Gobierno necesitará negociar durante la tramitación parlamentaria para garantizar que la ley salga adelante, ya que no cuenta con una mayoría asegurada.

La hostelería, muy crítica con la prohibición en terrazas

Las organizaciones empresariales del sector hostelero han sido las más críticas con el proyecto.

Consideran que prohibir fumar en las terrazas puede tener consecuencias económicas para muchos establecimientos y lamentan que el Ejecutivo no haya consensuado previamente la medida con el sector. Además, muestran preocupación porque parte de la responsabilidad del cumplimiento recaiga sobre los propios negocios sin que, según denuncian, dispongan de herramientas suficientes para hacerlo efectivo.

Las asociaciones sanitarias aplauden el endurecimiento

En el lado contrario se sitúan las organizaciones médicas y las asociaciones de prevención del tabaquismo, que consideran que la reforma llega "incluso con retraso".

Estas entidades sostienen que "ampliar los espacios sin humo contribuirá a reducir la exposición involuntaria al tabaco, desnormalizará su consumo y disminuirá el número de nuevos fumadores entre la población joven". También respaldan la equiparación de los vapeadores con el tabaco tradicional, al considerar que ambos productos generan riesgos para la salud y favorecen la adicción a la nicotina.

Una ley que aún debe superar el trámite parlamentario

Aunque el Consejo de Ministros ya ha aprobado el proyecto, la reforma todavía no entrará en vigor de manera inmediata.

El texto deberá debatirse en el Congreso de los Diputados y posteriormente en el Senado, donde podrá incorporar enmiendas antes de su aprobación definitiva. Solo una vez concluido ese proceso y publicada la norma en el Boletín Oficial del Estado comenzarán a aplicarse las nuevas restricciones.

Hasta entonces, el debate continuará tanto en el ámbito político como entre sectores económicos, profesionales sanitarios y ciudadanos, en una reforma que aspira a marcar un antes y un después en la lucha contra el tabaquismo en España.