Wilton y Wapa, dos nuevos linces ibéricos, se han sumado este martes a la decena de ejemplares que ya campan por el Cerrato palentino gracias a un programa de reintroducción iniciado en 2025 tras décadas de ausencia de esta especie en un territorio donde la población empieza a asentarse con resultados todavía incipientes pero esperanzadores.

El consejero autonómico de Medio Ambiente en funciones, Juan Carlos Suárez-Quiñones, ha valorado, por los resultados que se están obteniendo, todo el trabajo técnico que hay detrás de un momento que siempre crea expectación, el de la suelta de linces que este martes se ha repetido en la comarca palentina del Cerrato.

"El lince desapareció hace décadas de nuestro territorio y este programa de reintroducción, iniciado en 2025, está siendo un éxito", ha afirmado en declaraciones a los periodistas.

Los protagonistas este martes han sido Wilton, un macho procedente del centro de cría en cautividad de La Olivilla (Andalucía), y Wapa, una hembra llegada mediante traslocación gracias a la colaboración de la Junta de Andalucía.

Adaptación y amenazas

Los dos iniciarán en la cerca de presuelta de Astudillo (Palencia) su fase de adaptación, previa a la liberación definitiva en el medio natural dentro de este programa para recuperar una especie emblemática en la Comunidad, que nace de la colaboración entre administraciones, con ejemplares procedentes de tanto de centros de cría como de traslocaciones, y de un elemento menos visible pero muy decisivo, la aceptación social.

"El 95% de la población del territorio respalda el programa", ha subrayado el consejero de Medio Ambiente en funciones que ha agradecido el apoyo de propietarios, cazadores y gestores del medio natural, implicados en acuerdos que abarcan el 70 por ciento del área de reintroducción.

"El hábitat es extraordinario, reúne condiciones idóneas", ha añadido Suárez-Quiñones.

A pesar de ello y de los buenos datos del programa, no todos los linces han conseguido sobrevivir.

Los atropellos, la principal amenaza

En 2025 se soltaron 11 ejemplares de los que sobrevivieron seis. "Es el porcentaje habitual en este tipo de programas, en torno al 55 por ciento", ha reconocido Quiñones, quien ha alertado de que el mayor enemigo no es la falta de alimento ni de refugio, sino las carreteras.

De hecho, el atropello sigue siendo la principal amenaza, y por eso este año se están reforzando medidas como vallados en puntos críticos para evitar estos accidentes.

Por contra, hay datos que invitan al optimismo, como ha señalado Suárez-Quiñones. Dos de las hembras liberadas el pasado año están preñadas. "Es complicado que lleguen a término por ser primerizas, pero demuestra que la población empieza a asentarse", ha apuntado el consejero.

La suelta de hoy forma parte de una segunda fase que prevé liberar 11 ejemplares en 2026. Wilton y Wapa no están solos, se suman a otros cuatro ya liberados este año, Weep y Woofer primero y Whitney y Wendolin despues, y a los que llegarán en las próximas semanas, cuyo nombre también comenzará por W porque, como con las borrascas, los bautismos respetan el abecedario.

Sensibilización y educación

En cada suelta, la mirada de los niños, de quienes nunca han visto un lince y de los que van a tener la responsabilidad de conservarlos y protegerlos cobra especial protagonismo, en esta ocasión la de los últimos cursos de primaria del CEIP Padre Honorato del Val, de Monzón de Campos.

"Han venido emocionados, son muy curiosos, lo preguntan todo", ha explicado a Efe Ana Isabel tutora de tercer curso en nombre de los niños que llevaban días viendo vídeos y estudiando al lince en clase para irse familiarizando con un animal para ellos desconocido y al que este martes han podido ver correr delante de sus ojos.

Los que más cerca lo han tenido han sido Alex, Carlos, Enma y Aila, que han sido los encargados de levantar la trampilla de la que ha salido, primero Wapa y después Wilton, que se ha quedado rezagado y se resistía a abandonar la caja en la que lo habían transportado.

Estudiantes de Erasmus

También para los estudiantes universitarios de la Escuela Técnica Superior de Ingenierías Agrarias de la Universidad de Valladolid y estudiantes de Erasmus de Ingeniería Forestal llegados desde distintos países (Alemania, Francia, Holanda, Etiopia y Malawi), la escena tenía algo de excepcional. "Ninguno habíamos visto linces", ha reconocido a Efe el profesor José Reque.

Ellos también han estado estudiando, dentro de la asignatura de Selvicultura y Biodiversidad, el programa de reintroducción del lince en el Cerrato y la importancia que tiene la calidad de los hábitats para recuperar especies en peligro de extinción. EFE