La ciudad de Palencia lidera el proyecto europeo SPACE, una iniciativa financiada por la Comisión Europea que durante los próximos dos años trabajará para mejorar la convivencia, la integración social y el desarrollo comunitario en barrios urbanos, con especial atención a la diversidad étnica y racial.

La capital palentina ha acogido este miércoles la conferencia inaugural del programa, que se desarrolla bajo el acrónimo Solidarity, Participation, Access, Community, Equality in neighbourhoods (SPACE), y que convertirá a Palencia en referente europeo en políticas de participación ciudadana, prevención de conflictos y derechos humanos.

Un consorcio europeo liderado por Palencia

El proyecto está liderado por el Ayuntamiento de Palencia y cuenta con la participación de cinco ciudades de cinco estados miembros: Palencia (España), Oulu (Finlandia), Graz (Austria), el condado de Botosani (Rumanía) y Milán (Italia).

A este consorcio se suman entidades especializadas como el Observatorio Español del Racismo y la Xenofobia (OBERAXE), el Centro Europeo de Formación e Investigación en Derechos Humanos y Democracia (ETC Graz) y la consultoría social Cidalia, lo que permitirá compartir experiencias y replicar buenas prácticas en distintos contextos urbanos europeos.

La alcaldesa de Palencia, Miriam Andrés, ha destacado que el proyecto está vinculado "a la formación, la convivencia y la prevención de delitos de odio" en un contexto de creciente diversidad en las ciudades. Asimismo, ha subrayado que el intercambio de experiencias permitirá "copiar aquello que funciona" en otros territorios y, al mismo tiempo, dar a conocer iniciativas locales.

El agente tutor, una buena práctica exportable

Una de las principales aportaciones de Palencia al proyecto será la figura del agente tutor de la Policía Local, una experiencia que no existe en el resto de países del consorcio y que se presentará como modelo de buenas prácticas en prevención y trabajo comunitario.

La regidora ha señalado que esta unidad destaca por su labor en intervención con menores, prevención del absentismo escolar, mediación en conflictos familiares y atención a víctimas de violencia de género.

El jefe de la Policía Local, David Carretero, ha explicado que el agente tutor desarrolla una intensa labor social en coordinación con asociaciones y servicios municipales.

"Nuestra experiencia ha despertado el interés de otras ciudades europeas. Vamos a intentar exportar eso a Europa y, al mismo tiempo, aprender de los métodos que ellos aplican en sus barrios", ha afirmado.

En la misma línea, el concejal de Seguridad Ciudadana, Toño Casas, ha destacado que "es un honor para Palencia liderar esta iniciativa" y ha subrayado que el proyecto avala el trabajo desarrollado durante años por la unidad de agente tutor como modelo de policía de proximidad.

Derechos humanos que "suceden en los barrios"

Por su parte, el director del Centro UNESCO para la Promoción de los Derechos Humanos a Nivel Local y Regional y del Centro Europeo de Formación e Investigación en Derechos Humanos y la Democracia de Graz, Klaus Starl, ha señalado que el proyecto permitirá compartir experiencias de trabajo comunitario orientadas a "traer los derechos humanos a los barrios".

Starl ha subrayado que el reto pasa por traducir las normas internacionales en materia de derechos humanos a la práctica cotidiana, haciendo que estos principios "sucedan en los barrios para cada hombre, cada mujer y cada niño, sin importar su origen".

En este sentido, SPACE abordará cuestiones como la prevención de la violencia de género, la cooperación, la solidaridad, la participación social, el acceso a servicios, la comunidad y la igualdad.

Participación ciudadana y prevención de conflictos

El proyecto trabajará con jóvenes, mujeres, responsables políticos y asociaciones de migrantes a través de cuatro líneas estratégicas: desarrollo comunitario participativo, aprendizaje mutuo en prevención de conflictos, generación de impacto social y comunicación.

A lo largo de los próximos dos años se desarrollarán mesas redondas intergeneracionales, formación para agentes tutores, intercambios juveniles, seminarios web y encuentros con autoridades políticas y sociales, con el objetivo de promover la inclusión, combatir la discriminación y reforzar la convivencia en los barrios de todas las ciudades participantes.

La jornada inaugural incluyó la conferencia 'Barrios, diversidad y valores europeos', a cargo de Klaus Starl, y una mesa redonda sobre 'Diversidad y convivencia en barrios en las ciudades europeas', con representantes de Palencia, Milán, Oulu y Botosani.