El proyecto Reactiva Brañosera ha favorecido la gestión activa de los montes del primer municipio de España, en plena Montaña Palentina, con actuaciones centradas en la mejora de pastos, reforestación con especies autóctonas, innovación en el sector primario, formación de pastores y fomento de la biodiversidad.

Durante dos años, un equipo multidisciplinar de profesionales ha trabajado en los montes comunales de Brañosera, actuando sobre más de 5.700 hectáreas de bosques y pastos, según ha informado la Fundación Santa María la Real, entidad coordinadora del proyecto, que se ha desarrollado con el apoyo del Ayuntamiento de la localidad y la participación de la Fundación Ávila y la Universidad de Valladolid.

Desde la fundación recuerdan que "la Montaña Palentina es un territorio con una gran riqueza natural y cultural, pero afronta, como otros muchos territorios rurales, el reto de la despoblación", una situación que afecta a oficios tradicionales como el pastoreo y la trashumancia y que repercute en la falta de un cuidado continuado de los montes, incrementando el riesgo de incendios.

Con ese objetivo, hace dos años se puso en marcha Reactiva Brañosera, con el reto de conservar y gestionar la masa forestal, reducir el riesgo de incendios, impulsar la bioeconomía y fomentar la biodiversidad en el municipio más antiguo de España.

Desbroce y gestión forestal activa

Tras 23 meses de trabajo, los resultados ya son visibles. Se ha aumentado y mejorado la superficie pastable mediante desbroce natural con 400 cabras, que han actuado en más de 1.400 hectáreas. En las zonas donde no ha sido posible el pastoreo, se han llevado a cabo desbroces mecanizados y manuales en más de 500 hectáreas.

Además, se ha favorecido la recuperación de la trashumancia, con la llegada a Brañosera de rebaños procedentes de Ávila y Extremadura, que se han sumado al rebaño local. Las cuadrillas forestales contratadas por el Ayuntamiento han realizado clareos en robledales y reforestación con plantas autóctonas en más de 100 hectáreas.

El proyecto también ha permitido mejorar las infraestructuras ganaderas, con la recuperación de más de 15 kilómetros de vallados, la creación de tres nuevos abrevaderos, tres pasos canadienses y doce comederos.

Innovación, investigación y formación

En el ámbito de la innovación, se han desarrollado campos de experimentación para mejorar la producción pascícola, con la siembra de especies pratenses, ensayos con cereales y la aplicación de biochar obtenido a partir de restos leñosos para mejorar las propiedades del suelo.

Asimismo, se han instalado colmenas digitalizadas para analizar la producción apícola, creado pequeños humedales temporales, refugios para fauna y hoteles para polinizadores silvestres e insectos xilófagos.

Las actuaciones en el monte se han complementado con iniciativas de formación y divulgación, como tres ediciones de la Escuela de Pastores —dos en Ávila y una en Brañosera— que han formado a 63 personas, además de jornadas de bioeconomía forestal, exposiciones itinerantes y experiencias turísticas que han acercado el proyecto a más de 2.500 personas.

Todo ello ha permitido elaborar un plan de manejo que establece un marco técnico para la conservación, el aprovechamiento sostenible y la mejora de los recursos pascícolas y forestales de Brañosera, generando conocimiento científico y mejorando los servicios ecológicos del territorio.

El proyecto ha sido posible gracias al apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, financiado por la Unión Europea – NextGenerationEU, y ha contado con un presupuesto de 1.585.818 euros.